La Galice est une communauté autonome espagnole située dans la partie nord-est de la péninsule Ibérique et constituée par les provinces de La Corogne, de Ludo, dʼOrense et de Pontevedra. Elle sʼétend sur une superficie totale de 29 575 km² et compte une population de 2 794 516 habitants (données de lʼInstitut galicien de la statistique pour lʼannée 2011), concentrée le long du littoral (dans les villes de La Corogne, Vigo, Ferrol et Pontevedra). Les noyaux de population ruraux et dispersés prédominent dans la région
Le Statut dʼautonomie de la Galice, approuvé en 1981, reconnaît le galicien comme une langue propre à la Galice et officielle au sein de la communauté conjointement avec lʼespagnol, que « chacun a le droit de connaître et de lʼutiliser». Il confie également aux pouvoirs publics la tâche de promouvoir sa normalisation dans tous les domaines de la vie courante. La Loi de normalisation linguistique, approuvée à lʼunanimité le 15 juin 1983 par le Parlement de Galice, expose dans son préambule ces principes dans le cadre dʼ« un effort constructif visant à rétablir notre personnalité collective et son potentiel créatif ».
Depuis presque 20 ans, différents décrets, arrêtés et règlements sont venus compléter ce cadre légal et garantissent le rétablissement du galicien, son utilisation dans la vie courante et sa promotion dans plusieurs domaines (administration, enseignement, médias, etc.), en plus de faire des noms de lieux en galicien la seule toponymie officielle.
La langue galicienne est parlée dans la communauté autonome de Galice et dans les parties les plus à lʼouest des Asturies, de León et de Zamora, ainsi que dans trois petites zones de lʼEstrémadure. En outre, en raison des conditions historiques de lʼémigration des Galiciens dans le monde entier, il existe de nombreuses communautés linguistiques qui continuent de parler le galicien dans des villes comme Barcelone, Zurich, Montevideo et Buenos Aires.
Le galicien appartient à la famille des langues romanes et découle de lʼévolution du latin, qui fut introduit par les Romains dans le nord-est de la péninsule Ibérique. Déjà au IXe siècle, la langue parlée dans cette région était tellement différente du latin que lʼon pouvait les considérer comme deux langues complètement différentes. Le galicien devint la langue de prédilection des poètes lyriques dans toute la péninsule. On parle de poésie lyrique galego-portugaise, car ces deux idiomes formèrent une langue souche jusquʼà la moitié du XIVe siècle.
Le galicien est la langue la plus utilisée en Galice, et il est parlé par 55,42 % de la population, selon les données de la dernière étude sur les styles de vie, menée en 2008 par lʼInstitut galicien de la statistique. Plus de 95 % de la population le comprend.
Aujourdʼhui, nous jouissons dʼune culture riche et forte, issue de nos traditions, mais qui a incorporé au fil du temps des langues contemporaines. Cʼest parce que notre terre marque lʼétape finale dʼun chemin de pèlerinage qui a influencé la culture de lʼEurope, quʼelle a attiré tout au long du Moyen Âge des courants artistiques et de pensée européens. Des contacts furent également établis avec les autres pays européens tournés vers lʼAtlantique. Et enfin, à partir de la première moitié du XXe siècle, les émigrants galiciens partant pour lʼAmérique jouèrent un rôle important dans la mise en valeur de leur culture.
De nos jours, cette culture galicienne repose sur des bases solides, avec une industrie de la culture et de la création dynamique, qui représente un secteur stratégique pour le développement socio-économique de la Galice.
La Cité de la culture de la Galice, située à Saint-Jacques-de-Compostelle, est lʼune des principales institutions culturelles de la région. Les organismes culturels et linguistiques clés incluent le Conseil de la culture galicienne et lʼAcadémie royale galicienne, fondée en 1906. Il convient également de noter lʼimportance du rôle joué par nos trois universités galiciennes dans notre développement culturel.
La culture galicienne devra faire face à de nombreux défis dans le futur, notamment la protection et la promotion de sa valeur sociale, la création dʼune nouvelle politique pour la diffusion de ses manifestations culturelles, linguistiques et artistiques, et le soutien institutionnel permettant dʼassurer le caractère compétitif de lʼindustrie de la culture.
Le patrimoine culturel galicien est caractérisé par sa richesse, sa diversité et son rayonnement géographique, ainsi que par sa capacité à se fondre dans le paysage qui lʼentoure. On y trouve de nombreux monuments mégalithiques, des gravures pariétales ou des cités fortifiées appelées « castros », ainsi que de nombreux vestiges romains, parmi lesquels les remparts de Lugo ou la tour dʼHercule de La Corogne, inscrits au Patrimoine mondial de lʼUNESCO. Mais, avant tout, la Galice est reconnue pour ses chemins de pèlerinage qui convergent vers Saint-Jacques-de-Compostelle, une ville qui figure sur la liste du Patrimoine mondial de lʼUNESCO.
La cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle est lʼultime étape des chemins de Compostelle. Symbole de la Galice, elle a joué un rôle historique dans la formation de lʼidentité européenne.
Avec plus de 30 000 noyaux de population, lʼhomme est omniprésent dans le paysage galicien. Son patrimoine architectural se compose essentiellement dʼédifices religieux en granit. Parmi les exemples remarquables du patrimoine ethnographique, on trouve de nombreux « horreos » (greniers sur pilotis) et les « cruceros » (croix de pierre situées aux croisements de routes).
De même, la Galice jouit dʼune tradition orale très riche qui continue de préserver ses us et coutumes millénaires, et qui a permis au fil des siècles de transmettre, de génération en génération, une mémoire collective et une langue qui pendant longtemps ont été rejetées par la haute culture et le pouvoir politique.
